Peru | Trails naar Machu Picchu: welke moet je kiezen?

december 17, 2017

Written by Catheleyne

Het is zover: je hebt een vliegticket geboekt naar Peru en uiteraard mag een bezoek aan Machu Picchu daarbij niet ontbreken. Je bent avontuurlijk en sportief, dus je kiest natuurlijk voor een meerdaagse hike naar de eeuwenoude Inca-stad. Maar dan slaat de twijfel toe: welke hike moet je kiezen? Er zijn zoveel trails naar Machu Picchu en iedereen heeft een andere mening over welke de beste is. Geen nood, wij helpen je! We zetten de populairste trails naar Machu Picchu voor je op een rijtje en noemen de voor- en nadelen. Na het lezen van deze blog kun jij een goed geïnformeerde keuze maken!

Inca trail

De Inca trail is een van de allerbekendste trails naar Machu Picchu. De trail is 45 km lang, start in de Heilige Vallei en duurt 3-5 dagen. De Inca trail is zo populair dat je hem zeker een half jaar van tevoren moet boeken. Nadeel voor de last-minute boekers dus! Er zijn twee redenen dat deze trail zo populair is. Ten eerste omdat deze je langs verschillende kleinere Inca-ruïnes voert op de weg naar Machu Picchu. Ten tweede omdat dit de enige trail is die direct bij Machu Picchu aankomt. Je loopt de Inca-stad als het ware tegemoet en de eerste glimp die je ervan opvangt kan extra bijzonder voelen na zo’n zware tocht! Zoek je een meer ‘authentieke’ ervaring, dan kan het zo zijn dat de Inca trail het best bij jou past. Maar vergeet dus niet om op tijd te reserveren!

Lares trail

De Lares trail begint, niet geheel verrassend, in het dorpje Lares en duurt 4-5 dagen. Lares staat bekend om haar warmwaterbronnen. Badkleding mee dus en eerst even relaxen voordat je aan de zware tocht begint! Een misverstand over de trails naar Machu Picchu is dat andere hikes dan de Inca trail niet even mooi zouden zijn. Nou, we kunnen je vertellen dat dát in ieder geval niet waar is! De Lares trail voert je door de adembenemende landschappen van de Andes, waar de bevolking nog op traditionele wijze leeft en je van harte uitnodigt om je tent in hun achtertuin op te zetten. Net als de Inca trail is deze trail behoorlijk pittig door de hoogteverschillen, maar absoluut de moeite waard zodra je je einddoel bereikt!

Salkantay trail

De Salkantay trail dankt zijn naam aan de indrukwekkende Salkantay berg, met een top op maar liefst 6271 meter hoogte. Deze 4- à 5-daagse trail staat bekend als iets zwaarder dan de overige trails, omdat de route langer is. Tijdens deze route wordt vaak ook ziplinen als activiteit aangeboden. Dat kan een leuke afwisseling zijn met het hiken! Waar de Inca trail bekend staat om de nadruk op de Inca-cultuur, is de Salkantay trail een echte natuurtrekking. Vergaap je je liever aan de wonderen van de natuur dan aan een religieuze ruïne, dan past de Salkantay trek misschien het beste bij jou.

Voor- en nadelen van de trails naar Machu Picchu

#1 Voordelig voor je portemonnee

Elke trail behalve de Inca trail is in Cusco zelf te boeken, meestal zonder wachtlijst. Dat is niet alleen gunstig voor de reizigers die niet al te ver vooruit plannen, maar ook voor je portemonnee. Het boeken van de Inca trail doe je waarschijnlijk immers vanuit Nederland, via een tussenorganisatie die daar uiteraard ook weer geld voor ontvangt. Ter plekke in Peru zijn de overige trails een stuk goedkoper te boeken en kun je misschien zelfs nog wel onderhandelen over de prijs. Dat wil overigens niet zeggen dat je de trails naar Machu Picchu niet vanuit huis kan boeken: als je van zekerheid houdt en het niet erg vindt om daarvoor te betalen, is dat absoluut ook een optie.

#2 Lekker rustig onderweg

Op de Lares trail en de Salkantay trail is het een stuk rustiger dan op de Inca trail. Waar op de Inca trail nu een maximum is ingesteld van 500 hikers per dag, kwamen wij op de Lares trail nauwelijks andere wandelaars tegen. Lekker rustig!

#3 Authentieke ervaring

Zoals hierboven beschreven is de Inca trail de enige trail die rechtstreeks bij Machu Picchu uitkomt. Bij de overige trails zit vaak een dure treinreis inbegrepen en eindig je in Aguas Calientes, een klein dorpje dat gonst van het Machu Picchu-toerisme. Hier kun je na al het lopen genieten van een nachtje in een hotel (ook wel lekker) en word je met een pendelbus naar de ingang van Machu Picchu gebracht. Ergens doet dit wel een beetje af aan de authentieke ervaring. Maar toegegeven, een douche is ook wel fijn na een paar dagen hiken door de Andes.

Hiken naar Machu Picchu: wat moet je weten?

Het droge seizoen van Peru loopt van mei t/m september. Dat is dan ook de allerbeste tijd om naar Machu Picchu te hiken. Buiten dit seizoen kunnen de trails soms zelfs afgesloten zijn vanwege hevige regenbuien, die de paden onveilig maken.
Alle hikes naar Machu Picchu starten vanuit (de omgeving van) Cusco. Cusco ligt op 3399 meter hoogte, niet een hoogte die wij Nederlanders vaak bereiken. Zorg er daarom voor dat je eerst twee dagen in Cusco verblijft om aan het zuurstofgehalte te wennen. Dit is echt belangrijk, want hoogteziekte ligt op de loer!
Je moet enige conditie hebben om de bergen te trotseren, welke trail je ook kiest. Dus hup, gauw nog een keertje naar de sportschool nu het nog kan!
‘s Nachts overnacht je meestal in tenten in de Andes, al bestaan er ook lodge-to-lodge trekkings. Als de zon eenmaal onder is, wordt het ijskoud in het gebergte. Zorg dus voor voldoende warme kleding (een thermo-slaapzak kun je huren).
Er gaan mannen met paarden mee die enkele spullen voor je kunnen dragen, maar de rest moet je zelf meenemen. Laat je backpack dus achter in je hostel in Cusco en probeer je daypack niet te vol te stoppen.
De trekking is zwaar, maar er wordt enorm goed voor je gezorgd. Wij hebben zelden zo lekker gegeten als tijdens deze trekking, en dat met beperkte middelen! Bovendien zet het personeel ook de tenten op en begeleiden ze de paarden. Vergeet dus niet om een royale (groeps)fooi te geven op het einde van de tocht.