De complete gids voor het eiland Santa Cruz op de Galápagos

Over het algemeen zul je zo’n drie dagen per eiland besteden als je naar de Galápagos gaat. Langer gaan mag natuurlijk altijd, maar minder dagen raden we af. Je bent namelijk al een dagdeel kwijt als je van het ene naar het andere eiland reist. De meeste mensen starten op het eiland Santa Cruz. Santa Cruz heeft namelijk een vliegveld waar meerdere keren per dag vliegtuigen landen. Je vindt hier een complete gids van wat je kunt doen op het eiland Santa Cruz! De complete gids voor het eiland Isabela vind je hier.

De nummers corresponderen met de nummers in het artikel

Waarom zou je naar Santa Cruz gaan?

Santa Cruz is een van de eilanden die je zelfstandig kunt bezoeken zonder dat je per se deelneemt aan een cruise. Santa Cruz is een van de grootste eilanden van het archipel. De grootste plaats van het eiland is Puerto Ayora, tevens de grootste plaats van de Galápagos. Santa Cruz is ontstaan na een vulkaanuitbarsting. De vulkaan is niet meer actief, maar slapend. Er landen per dag meerdere vliegtuigen van meerdere vliegmaatschappijen, waaronder LAN, Tame en Avianca. De Galápagos zelf hebben een eigen vliegmaatschappij, AeroGal.

Vanuit Quito vlieg je in 2,5 uur naar de Galápagos en vanuit Guayaquil in 1,5 uur. Als je vanaf Quito vliegt maak je altijd een tussenstop op Guayaquil. Je landt op Baltra Island (1). Daar is verder niets anders dan het vliegveld. Bij de aankomsthal stap je in een van de bussen die je naar de ferry terminal zal brengen. Die rit duurt ongeveer vijf minuten. Daar stap je op een boot die het Itabaca-kanaal (2) zal overvaren. Dit kost ongeveer een dollar per persoon. Eenmaal aangekomen op Santa Cruz kun je met een bus of met de taxi naar Puerto Ayora (3), een rit van ongeveer drie kwartier.

Wat is er te doen in Puerto Ayora?

Puerto Ayora is het belangrijkste en grootste dorpje van de Galápagos. Er wonen meer dan 12.000 mensen. Je vindt hier tevens een klein ziekenhuis voor medisch noodzakelijke zorg. Daarnaast vind je er voldoende hotels, restaurants, winkels, scholen en clubs. Vanaf Puerto Ayora vertrekken dagelijks speedboten naar de nabijgelegen eilanden Isabela en San Cristóbal. Langs de hoofdstraat Avenida Charles Darwin vind je vele hotels en restaurants. Ervaring leert dat de hotels en restaurants die verder van de hoofdstraat liggen goedkoper zijn.

In Puerto Ayora is het leuk om ‘s avonds een kijkje te nemen in de kleine haven. Je ziet dan honderden kleine haaien zwemmen rondom de pier. In dit gedeelte vind je ook een supermarkt en vele taxi’s om je voor een dollar naar een andere plek te brengen. Ook kun je hier duiktours boeken en boottochten van en naar de andere eilanden. Het is ook aan te raden om een van de eerste dagen een bezoekje te brengen aan het Charles Darwin Research Center, waar onderzoek wordt gedaan naar de dieren en de natuur. Het museum geeft veel informatie over het ontstaan van de eilanden en het behoud daarvan.

Activiteiten op Santa Cruz

Santa Cruz is een van de eilanden waar je goed zelfstandig kunt reizen. Je kan er geen auto huren, maar het is wel mogelijk om je met een taxi overal naartoe te laten brengen. Taxi’s zijn niet duur, maar ook een belasting voor het milieu. Een leuker alternatief is lopen of een fiets huren! Een van de mooiste wandelingen die je kunt maken is naar Tortuga Bay (4). Je kan deze wandeling makkelijk maken vanuit het centrum van Puerto Ayora. Bij het begin van het pad moet je je aanmelden in het huisje aan je linkerhand. In een klein uur loop je naar het einde van het verharde pad. Daar sla je rechtsaf en loop je verder langs de baai met de zee aan je linkerhand. Na ruim een kwartier kom je bij een mangrovebos waar je bijna 100% kans hebt om zeeleguanen te zien! En met een beetje geluk zie je ze zelfs zwemmen. Daarnaast leven er honderden rode krabben en als je heel veel geduld hebt bestaat zelfs de kans dat je hier een Galápagos schildpad spot!

Mountainbiken op de Galápagoseilanden

Een andere gave – maar zware – activiteit is naar Santa Rosa rijden (5). Santa Rosa ligt in het midden van het eiland en op ongeveer 800 meter hoogte. Het is aan te raden om je door een taxi te laten brengen. Je kan je fiets gewoon achterin gooien, want alle taxi’s hebben een laadbak. In Santa Rosa heb je drie bezienswaardigheden: lavatunnels en twee ranchos met schildpadden. Je kan kiezen tussen Rancho Primicias of Rancho El Chato. Beiden hebben lavatunnels en beiden hebben schildpadden. Vanaf Santa Rosa is het ongeveer tien minuutjes fietsen naar de ranchos, echter gaat het volledig bergafwaarts over onverharde wegen! Dat betekent ook dat je datzelfde stuk weer omhoog moet fietsen. Je kan er dus ook voor kiezen om je te laten brengen door de taxichauffeur, hem te vragen om te wachten totdat je klaar bent en dan weer terug laten rijden naar het centrum van Santa Rosa. Dan hoef je écht alleen nog maar naar beneden te crossen!

Snorkelen in Las Grietas

Mocht je nog tijd over hebben is het leuk om naar Las Grietas (6) te gaan. Las Grietas is een kloof in de aardkorst waar je in koud en super helder water kan zwemmen. Las Grietas ligt aan de andere kant van het water en je komt er door een taxiboot te nemen vanaf de haven. Als je Las Grietas noemt brengt de boot je in vijf minuten naar de overkant. Dat kost je ongeveer een dollar. Neem je eigen snorkel mee of huur er eentje voordat je de boot opstapt.

Zodra je aan land komt loop je over een wandelpad met het hotel Finch Bay aan je rechterhand. Volg de bordjes ‘Las Grietas’. Je loopt een stuk over een verharde weg, een stuk over het strand en vervolgens weer een stuk over een verharde weg. Na ongeveer een kwartier kom je bij Las Grietas. Je moet je aanwezigheid op een lijst zetten en via een aantal trappen kun je het water in. Het kan zeker in het weekend erg druk zijn! Je spullen laat je achter op de rotsen en je bent klaar om het water in te gaan! Er is geen spectaculaire onderwaterwereld, maar het is een leuk avontuur! Aan het einde van de spleet kun je over rotsen klauteren om in een andere kloof te snorkelen. De rotsen kunnen erg scherp zijn, dus als je gevoelige voeten hebt zijn waterschoenen of andere slippers aan te raden! Neem deze dus mee als je in het water springt!

Wandelen langs de Laguna de las Ninfas

Vanuit Puerto Ayora  kun je ook een wandeling maken langs de Laguna de las Ninfas, een meer dat is ontstaan door lavastromen. Je kan hier veel vogels spotten zoals pelikanen en het water zie je haaien en mantaroggen. Het water is niet meer zo mooi helder en blauw als vroeger omdat men er veel afval in gooide. Toch blijft het de moeite waard om een rondje in dit gebied te lopen, omdat je hier heel duidelijk ziet hoe de Galápagoseilanden zijn ontstaan.

Op het strand El Garrapatero (7) vind je witgouden stranden met helder blauw water waar je zeeleguanen, zeeschildpadden en flamingo’s kan zien. Het is redelijk te doen op de fiets, echter zul je wel wat bergopwaarts moeten fietsen. Het strand is over het algemeen vrij rustig omdat het wat verder bij Puerto Ayora vandaan ligt. Het kost ongeveer 15 dollar om er met de taxi te komen.

De mogelijkheden om te snorkelen zijn redelijk beperkt op Santa Cruz, daar kun je beter mee wachten totdat je op Isabela bent. Duiken wordt wel veelvuldig aangeboden, maar dat hebben we zelf niet gedaan, dus daar durven we niets over te zeggen verder!

Tip: download de app MAPS.ME voor het offline gebruik van een kaart!

Waar eten op Santa Cruz?

In de hoofdstraat Avenida Charles Darwin vind je veel restaurants. De restaurants in deze straat zijn vrij prijzig. Op zoek naar simpel en snel eten? Dan is Tropic Bird een prima plek om te eten. Vooral de pescado  a la plancha (gegrilde vis) en de pollo a la plancha (gegrilde kipfilet) zijn aan te raden. Verwacht niet veel van de patat, dat vinden ze hier schijnbaar erg moeilijk om te bakken. Dat geldt overigens voor het grootste gedeelte van Ecuador. Een andere leuke plek om te eten is in Charles Binford Street. Deze straat ligt twee blokken verder en loopt parallel aan de Avenida Charles Darwin. Deze straat staat boordevol met kleine restaurantjes met lokale gerechten. Een dagmenu kost meestal rond de vijf á zes euro en bestaat uit een soepje als voorgerecht, een hoofdgerecht en vruchtensap. Een leuke plek om lokale gerechten uit te proberen, zowel tijdens de lunch als tijdens het avondeten! Ook Il Giardino is een leuk restaurant om te eten, maar erg prijzig in vergelijking met de andere restaurants.

Waar slapen op Santa Cruz?

Wij sliepen in het hostel Blue House Galápagos. Het hostel ligt buiten het drukke centrum, maar binnen tien minuten lopen sta je in het bruisende deel van de stad. Het hostel heeft drie appartementen mét kitchenette! Je kan hier dus je eigen lunch maken en meenemen. De eigenaresse, Patricia, is een fantastisch lieve vrouw en zorgt ervoor dat alles in orde is. Je spreekt een tijd af voor ontbijt en de volgende ochtend staat er een heerlijk ontbijt voor je klaar op de tafel buiten. In de algemene ruimte kun je lekker in een hangstoel hangen of gebruik maken van de jacuzzi. Patricia spreekt een beetje Engels, in ieder geval voldoende om je wegwijs te maken in de omgeving. Wij waren rond de 50 dollar kwijt per nacht voor twee personen. Dat vonden we meevallen. Oh en daar zat onbeperkt gefilterd water bij! Een prima plek om lekker te genieten van de Galápagos…

Praktische informatie

Je boekt je tickets vanaf €1000 naar de Galápagos. Je vliegt altijd via Ecuador. De goedkoopste vliegtickets boek je op cheaptickets.nl! Je overnachtingen boek je gewoon ter plekke via booking.com. Zo heb je de vrijheid om je route aan te passen waar nodig én kun je de goedkoopste prijzen van tevoren checken!