Libanon | 10 dingen die je écht moet doen in Libanon

Wil je graag een keer op reis naar een land met strand én bergen, zodat je niet hoeft te kiezen? En mooie steden en heerlijk eten? Heb je deze blog al gelezen en ben je overtuigd? Dan is Libanon het land voor jou! Hieronder lees je 10 dingen die je kan doen in dit prachtige land. We hebben wat minder gangbare dingen voor je verzameld, zodat deze blog een goede aanvulling is op je eigen reisgids.

Accommodaties

#1 Um Nazieh / Saifi Urban Gardens

Um Nazieh is een fantastisch pittoresk hostel, restaurant en talenschool ineen, dat wordt gerund door de kinderen van de familie Nazieh. Het eten van Um Nazieh komt het dichtst bij de echte Libanese keuken zoals deze al honderden jaren door Libanese moeders en grootmoeders wordt doorgegeven. Ontbijt en relax in de prachtige tuin en breng lome middaguren door met spelletjes en Libanese muziek van Fayrouz op de achtergrond. Dineer met een tafel vol Libanese heerlijkheden, afgesloten met een waterpijp en live muziek. Er mag gedanst worden!

Als je dan nog puf hebt, klim je naar het dak voor een bar/club die tot in de vroege uurtjes een prachtig uitzicht over Beirut geeft. Wij vonden het maar moeilijk om Um Nazieh te verlaten om andere dingen te gaan bekijken en doen.

#2 Ecovillage

Afgelegen in de bergen bij Shouf ligt een ecovillage. Midden in de natuur kan je daar verblijven in boomhutten, ver weg van de beschaving (en bereik van je telefoon). Wakker worden met prachtige bergen op de achtergrond: hier kom je helemaal tot rust. In de omgeving kan je heerlijk wandelen en de beheerders van de ecovillage organiseren regelmatig activiteiten van yoga tot tuinieren. ’s Avonds eet je wat de pot schaft, of wat er in huis/het seizoen is, maar dit wordt vaak met de gasten overlegd. Als je wil kan je zelfs tegen een paar uur werk per dag gratis verblijven. Er zijn niet veel voorzieningen, maar als je zin hebt je even een paar dagen terug te trekken is deze ecovillage perfect. Vraag zodra je in Shouf bent goed rond, of bel ze op, want het is niet makkelijk te vinden.

Eten en drinken

#3 Mezyan

Mezyan is een fantastisch voorbeeld van Libanese feestlust: overdag en ‘s avonds is het een restaurant, maar vanaf 22:00 gaat de muziek harder en staan de mensen een voor een op. Dan schuiven ze stoelen en tafels opzij en is het tijd om te gaan dansen op alle soorten Arabische muziek en af en toe een Engels nummer tussendoor. De sfeer in het restaurant is heerlijk rustig overdag, alleen tijdens de lunch en etenstijd (iets later dan in Nederland) stroomt het vol. De keuken van Mezyan is namelijk onovertroffen! Op de kaart staan Armeense, Marokkaanse, Syrische en Libanese gerechten. Wij wilden alles wel proberen! Onze favoriet: de fattoush (een salade) en geroosterde wortel met halloumi.

#4 Chez Maguy in Batroun

Als je van vis houdt, is dit de perfecte plek om na een dag aan de prachtige stranden van Batroun te genieten. Chez Maguy ligt na een paar kronkelwegen door de stad (het staat op bordjes aangegeven in het oude gedeelte van de stad) aan zee. Je kan heerlijk buiten zitten of binnen in het overdadig maar sfeervol ingerichte restaurant. Ook je inner hipster kan hier een feestje vieren: er is speltbrood. Je kan de vis die je wil eten ter plekke uitzoeken, maar geen zorgen: er zijn ook genoeg vegetarische of veganistische Libanese gerechten te bestellen. Na het eten kan je nog lekker even zonnen in de lounge stoelen, of slenter door de straten om het restaurant. Neem een kijkje in de oude stad bij de kerken en oude stadsmuur die je daar nog kan vinden.

Souk el Akel in de Beirut Souks

#5 Souk el Akel / Souk el Tayeb

Elke zaterdag komen lokale en regionale bakkers, boeren en andere verkopers van allerlei soorten eten en drinken samen voor een lokale food market die al je zintuigen op scherp zet: Souk el Tayeb. De Nederlandse foodfestivals zijn er niets bij. Hier kan je inkopen doen voor de rest van de week, of gewoon slenteren en allerlei ambachtelijk bereid eten en drinken uitproberen. De beste bakkers en koks staan op deze Souk el Tayeb.

En ‘s zomers is er elke donderdagavond ook nog eens Souk el Akel, wat meer weg heeft van onze food festivals. Elke week een ander thema, met restaurants en cateraars van over heel Libanon die hun heerlijke eten en drinken aanbieden.

Beide markten zijn in Beirut Souks in het centrum en beide worden erg druk bezocht. Bereid je dus voor op eventjes moeten wachten en langzaam lopen langs de kraampjes. Je kan op beiden markten zeker een paar uur doorbrengen. Zorg vooral dat je niet te veel eet van te voren!

Activiteiten

#6 Hardlopen met Paula

Libanezen zijn erg gesteld op uiterlijk en fitheid, en je ziet dan ook dagelijks veel mensen hardlopen over de boulevard in Beirut. Je kan dit natuurlijk ook zelf doen, maar nog leuke is om je aan te sluiten bij een hardloopgroepje. Het hardloopgroepje van Paula is onze favoriet! Paula is een prachtige enthousiaste jonge moeder die elke zondag een nieuwe hardlooproute bedenkt die geschikt is voor zowel beginners als gevorderden. Als je het even niet meer ziet zitten, schreeuwt ze je er doorheen en haar enthousiasme is aanstekelijk. Via haar Facebookpagina kan je zien waar ze elke week is.

Wandelen in de bergen van Libanon

#7 Hiken met Facebookgroep

Libanon kent prachtige bergen. Of je nou meer van sneeuw, rotsen of groene weides houdt: er is voor ieder wat wils. Omdat hiken in groepen makkelijker en gezelliger is, zijn er heel veel wandel- en hike-groepen te vinden op Facebook. Kies er eentje uit met een route die je leuk lijkt, en dan bericht/bel je de organisator van het event gewoon om je aan te melden. Onze favoriet is Wild Adventures, travelgirl Tara liep ooit een fantastische dag met ze mee. De meeste groepen vertrekken zondags vanuit Beirut, maar vaak kan je ook wel ergens anders aansluiten, afhankelijk van waar de route van de dag heengaat.

#8 Souqs Tripoli of Saida

Als je wat meer Arabische souqs (marktjes) wil zien, moet je in Beirut goed je best doen. In andere steden is dat echter een stuk makkelijker. Met name de souks in Tripoli of Saida laten je de Arabische kant van Libanon zien. Struin door de smalle straatjes vol met kleine winkeltjes voor alles wat je maar kan wensen. Kleding en shampoo, geurige kruiden, noten en specerijen, groente en fruit. Hier zie je hoe de oude steden vroeger waren en komen alle soorten mensen en goederen samen. In de souq van Tripoli kan je ook veel tweedehands en vintage en vlooienmarktjes vinden.

#9 Historische sites in Byblos en Baalbek

Een van de meer gangbare toeristische hoogtepunten op dit lijstje: de historische ruïnes en overblijfselen van Byblos en Baalbek. Beide steden zijn op ongeveer 1-2 uur rijden van Beirut en makkelijk te bereizen met minibusjes of grotere touringbussen. Je hoeft bij deze sites geen gids te nemen, gewoon een uur of twee zelf rondwandelen en van te voren of na afloop wat meer lezen over waar je naar kijkt is genoeg. Als je rondloopt tussen de ruïnes waan je je een senator in toga in het oude Rome. Een rare gewaarwording zo ver van Rome af!

#10 Events in Beirut

Beirut is een bruisende stad. Elke dag en avond zijn er exposities, documentaires en nieuwe restaurants of bars. Er zijn films, discussieavonden en events van goede doelen voor vluchtelingen of duurzaamheid. Beiruti’s zijn erg maatschappelijk betrokken en houden van cultuur. Er is dus altijd wel wat te doen. Je vindt de events via Facebook of sites als Eventbrite en Beirutiyat.

Er zijn natuurlijk nog veel meer dingen te doen in Libanon, maar dit is onze top 10. Heb je al zin om te gaan? Wij wel! Als je gaat, stuur je ons dan foto’s?