Big Island, Hawaii is zoals de naam al doet vermoeden het grootste eiland van de staat Hawaii. Om het overzichtelijk te maken wordt het eiland ook wel ‘Hawaii’ genoemd. Naast het grootste is het eiland ook het meest gevarieerd. Je vindt hier een mix van actieve vulkanen, regenwouden, maanlandschappen van lava en tropische stranden. Daarnaast heeft het eiland genoeg cultuur te bieden met de Polynesische geschiedenis. Big Island heeft voor iedereen wat, dus lees snel mee in onze tips!
Aankomst op Big Island, Hawaii
Als je naar Big Island, Hawaii gaat, doe je dit waarschijnlijk via de lucht. Er zijn twee vliegvelden op Big Island. Eén in Kona en één in Hilo. De meeste vluchten zullen echter aankomen op Kona. Je vliegt hiernaartoe vanuit verschillende steden in de Verenigde Staten. Maar ook via andere eilanden van Hawaii zoals O’ahu, Kauai of Maui.
Als je aankomt op Big Island kan je het beste direct een auto huren om alles wat het eiland te bieden heeft te ontdekken. Een auto huren kan bijvoorbeeld via SunnyCars.
Hilo
Hilo is één van de twee grotere steden op Big Island, Hawaii. De stad ligt aan de oostkust van het eiland waar het vaak meer regent. Je moet hier dus wat meer geluk hebben met het weer, maar je hebt in deze omgeving daardoor ook veel mooie natuur en watervallen.
In Hilo heb je een hoteldistrict met allerlei hotels, maar dit klinkt mooier dan het is. Veel hotels zijn hier aardig vervallen. Dus kijk goed naar de foto’s en reviews op Booking als je wat boekt. Wat wel leuk is aan een hotel in dit stuk is de uitzicht op de oceaan en de kust!
Het centrum van Hilo is niet heel speciaal, je merkt dat het een andere vibe heeft dan de rest van de Hawaii eilanden. In het centrum kan je nog wel langs een farmers market en op wat plekken souvenirtjes halen. Er zijn ook wat musea te vinden in Hilo, bijvoorbeeld over astronomie en tsunami’s.
Rainbow Falls
De eerste mooie waterval om te bezoeken zit ongeveer in de stad Hilo. Dit is de Rainbow Falls. Je kan vlakbij je auto neerzetten dus hoeft niet eens echt te wandelen om deze waterval te zien. En, zoals de naam doet vermoeden, zie je hier bij zonnig weer vaak een regenboog vormen bij de waterval.
Akaka Falls
De tweede waterval in de buurt van Hilo is de Akaka Falls. Deze waterval ligt iets minder dan een half uurtje ten noorden van de stad. Het gebied is een State Park en heeft mooie en goed onderhouden wandelpaden. Hierdoor wandel je door de jungle en kom je ook nog langs kleinere watervallen voordat je bij de Akaka uitkomt. Dit is een indrukwekkende waterval van 135 meter hoog. Zeker een bezoekje waard.
Goat therapy
Op de weg van en naar de Akaka Falls kom je langs een bedrijfje genaamd Honomu Goat Dairy. Wij zagen hier een bord staan over ‘goat therapy’ waarbij stond dat de dokters aanwezig waren. Dat maakte ons uiteraard nieuwsgierig. Een super leuke plek waar je tussen de geitjes kan lopen. Bij het winkeltje kan je wat eten voor ze kopen waardoor je ze kan voeren en lekker kan knuffelen. Bij deze ‘doctors’ ga ik graag langs!
Mauna Kea
Mauna Kea is met 4.207 meter het hoogste punt van alle eilanden van Hawaii. Het is een slapende vulkaan op Big Island, Hawaii. Het wordt in de Hawaiiaanse cultuur gezien als een heilige berg en staat bekend als fantastische plek om sterren te kijken. Ook de zonsondergang moet hier heel gaaf zijn. Als bergliefhebbers wouden we deze hoge plekken natuurlijk niet missen. We wouden specifiek graag de Lake Waiau hike doen.
Er zijn echter twee belangrijke punten om rekening mee te houden als je naar de top van Mauna Kea wil. Ten eerste is het heel hoog waardoor je last kan krijgen van hoogteziekte. Ten tweede moet je er wel kunnen komen. En met een gewone auto kan dat niet kwamen wij achter, haha! Ons autootje had het al erg zwaar en daarna kwamen we halverwege de weg bij een poort waar je alleen nog maar verder mocht met een 4×4 auto. Zorg dus voor een goede auto als het bezoeken van Mauna Kea een must voor je is!
Het noorden van Big Island, Hawaii
In het noorden van Big Island, Hawaii zitten niet de meest bezochte locaties. Toch zijn hier wel een paar plekken die je goed mee kan pakken. Voor mooie uitzichten over de kustlijn, bergen en dalen kan je naar Waipi’o Valley en Polulu Valley. Doordat je niet door de dalen heen kan rijden is het best een route om beide te bezoeken. Maar als je een beetje van rijden houdt is dat geen straf. Onderweg heb je mooie uitzichten over het eiland, en bij goed weer zelfs op het buureiland Maui. Verder kan je op de weg terug richting Kona ook nog stoppen bij Pu’ukohola Heiau. Een historische plek met ruïnes van een oude Hawaiiaanse tempel.
Volcanoes National Park
Een bezoek aan Big Island, Hawaii is niet compleet zonder naar Volcanoes National Park te gaan. Dit natuurpark ligt in het zuiden van het eiland en bestaat uit twee zeer actieve vulkanen. Mauna Loa, de grootste vulkaan op de wereld, en Kilauea, één van de meest actieve vulkanen. In dit park zie je dus veel lavavelden, kraters, lavatunnels en zie en voel je de warme stoom op verschillende plekken uit de vulkaan komen.
In 2018 is er nog een grote uitbraak geweest in dit park waardoor een heel deel van de weg verdwenen is. We zagen tijdens ons bezoek zelfs barsten in de lava die er vorige week nog niet waren. De afgelopen tijd zijn er echter weer veel uitbraken geweest. Soms kan je zelfs uitbraken bekijken in het park. Kijk voor alle informatie over het park, uitbraken, openingstijden en tickets op hun website.
In het nationale park zijn er allerlei mooie plekken om te bezoeken en wandelingen om te doen. Eén van die wandelingen is de Kilauea iki trail. Dit is een rondje van ongeveer 5 kilometer die je langs de rand van de krater én de krater in brengt. Het is echt alsof je hier op de maan loopt, heel bijzonder.
Activiteiten in Volcanoes National Park
Net als in andere nationale parken vind je in Volcanoes National Park een visitor center die leuk is om te bezoeken. Hier kan je informatie lezen over het park, de natuur, de dieren die er zijn maar ook over wandelingen om te doen en activiteiten die er zijn. Wij hebben al vaker meegedaan met activiteiten van het ranger programma. Zo ook in Volcanoes en dat was super leuk. Je gaat dan met een gids mee die je van alles vertelt over de omgeving en mooie plekken laat zien.
Via zo’n ranger activiteit eindigden wij per ongeluk op een twee uur durende tour met hike. Niet helemaal waar we op voorbereid waren, maar wie zegt er nee tegen een gratis tour van een hele enthousiaste vrijwilliger die veel leuke feitjes weet te vertellen?! Zo leren we over ‘Pele’s hair’: de slierten van lava die je in de vulkaan vindt en de naam van een Hawaiiaanse godin heeft gekregen. Ook leren we over de flora in het park met onder andere ‘pet the pulu’: het aaien van heel zacht mos wat uniek is voor deze omgeving. Zeker een tip om dus eens mee te gaan op zo’n activiteit!
Kailua-Kona
De tweede grote stad op Big Island, Hawaii is Kailua in de regio Kona. Deze stad ligt aan de westkust waar het vaak veel zonniger is. Een goede uitvalsbasis voor een mooi hotel of appartement met zwembad dus. Het is een levendig stadje met onder andere een boulevard waar je lekker langs kan struinen en op leuke plekken wat kan eten. Lang de kust van Kona kan je mooie zonsondergangen zien en ook goed surfen. In de omgeving is er genoeg te zien en doen. Zoals historische plekken, snorkelen en koffieplantages.
Pu’uhonua o Honaunau Historical Park
Een historisch park in de buurt van Kailua-Kona is Pu’uhonua o Honaunau. Dit was een toevluchtsoord waar chiefs woonden en mensen heen konden als ze een ‘kapu’, een heilige wet, hadden overtreden. Op deze plek konden ze dan vergiffenis vragen en hun slechte daden compenseren. In dit park vind je nu nog tempels, ‘heiau’, en houten beelden, ‘ki’i’, die de geschiedenis laten zien. Een mooie plek langs de oceaan om meer te leren over de cultuur van Hawaii.
Snorkelen op Big Island, Hawaii
Eén van de leukste activiteiten om te doen op Big Island, Hawaii is snorkelen. Er zijn genoeg plekken waar je een fantastische onderwaterwereld kan zien. Weer een heel ander soort natuur dan je ziet door te rijden of wandelen. Hieronder een aantal plekken die wij gaaf vonden voor het snorkelen.
Captain Cook
Om te snorkelen bij Captain Cook moet je er eerst wat moeite in stoppen. Maar dat maakt deze plek direct ook heel gaaf. Om bij het monument van Captain Cook te snorkelen moet je namelijk eerst een stuk wandelen. In totaal is het een wandeling van 6 kilometer waar je ongeveer 2,5 uur over doet. Er is onderweg bijna geen schaduw dus neem voldoende zonnebrand en water mee. Het scheelt dat je aan het eind in het water kan springen voor verkoeling en mooie vissen en koraal.
Als je niet wilt wandelen is het ook een optie om met een boottour langs deze plek te gaan.
Honaunau Bay
Het historische park van Pu’uhonua o Honaunau zit in een mooie baai waar je niet alleen kan leren over de geschiedenis. Je kan hier ook prachtig snorkelen. Als je het park uit loopt kan je zo naar de baai wandelen om hier te zwemmen. Er is niet echt een strandje omdat er vooral lavarotsen zijn. Hier kan je wel je spullen neerleggen maar niet echt lekker zonnen.
Kahalu’u Beach Park
De laatste plek die wij aan willen bevelen om te snorkelen op Big Island, Hawaii is Kahalu’u Beach Park. Ook hier heb je weer veel lavarotsen in en net naast het water. Het water is op deze plek heel ondiep. Het is daardoor lastig om te blijven zwemmen. Maar om het koraal niet te verstoren moet je echt je best doen om er niet op te gaan staan. Tegelijkertijd zorgt het het ondiepe water er ook voor dat je heel snel al veel mooi koraal en bijzondere vissen kan zien.
Koffieplantages op Big Island, Hawaii
Op meerdere plekken op de eilanden wordt koffie geproduceerd. Door het tropische klimaat en de vulkanische bodem is Hawaii een geschikte plek. De meest geliefde en bekende koffie komt echter uit de buurt van Kona op Big Island, Hawaii. Dat vraagt natuurlijk om een uitstapje naar een koffieplantage. Wij kozen voor een bezoek aan Hala Tree. Hier kan je een gratis farm tour doen. Ze laten dan de verschillende onderdelen van het bedrijf zien en vertellen van alles over de koffie en het proces. Aan het einde van de tour kan je kiezen voor verschillende proeverijen. Én genieten van je koffie met een prachtig uitzicht.
Eten op Big Island, Hawaii
In de blog over Maui hebben we al een aantal eettips gegeven voor Hawaii. Zoals de pokébowl en al het Japanse eten op de eilanden. Daar voegen we graag nog twee tips aan toe. De eerste zijn Malasadas. Een soort oliebollen met vulling. Je kan kiezen uit allerlei verschillende smaakjes. Malasadas zijn op veel plekken te koop, zelf in een tentje aan de kant van de weg.
De tweede is Shave Ice. Deze snack komt eigenlijk uit Japan maar is net als andere lekkernijen uit Japan helemaal eigen gemaakt op Hawaii. Shave Ice is letterlijk zoals de naam het zegt fijngeschraapt ijs. Maar dan wel met verschillende soorten siroop erover voor de smaak. Een goede manier om af te koelen op de warme eilanden.
Meer tips voor je reis naar Big Island, Hawaii
Ben jij al aan het plannen geslagen voor je volgende reis? Hawaii is echt een hele bijzonder bestemming die zeker een plekje op je bucketlist verdient. En met al onze blogs over deze eilanden kan je direct beginnen met boeken!
No Comments