Costa Rica is één van de meest biodiverse landen ter wereld. Daardoor is het een land vol met adembenemende natuur. Van watervallen en bergen tot regenwouden en vulkanen. De lokale bevolking, de ticos, zet zich volop in voor natuurbehoud en duurzaamheid wat je overal goed ziet. Als je van natuur houdt verdient een rondreis door Costa Rica een plek op je verlanglijstje. Lees mee over het leven van luiaards, hot springs en pura vida!
Pura vida in Costa Rica
Tijdens een rondreis door Costa Rica ga je de uitdrukking ‘pura vida’ vaak horen. Pura vida betekent letterlijk het pure leven. Het staat echter symbool voor een zorgeloze en positieve levensstijl waarin dankbaarheid, optimisme en zorgeloosheid belangrijk zijn. Mensen zeggen pura vida op allerlei momenten. Als begroeting als je iemand ziet, als je afscheid neemt, als bedankje of als je zegt dat het goed met je gaat.
Liberia
Liberia is een stad in het noorden van Costa Rica. Dit was onze eerst stop in het land aangezien we met de auto vanuit Nicaragua kwamen. Liberia heeft ook een vliegveld dus afhankelijk van waar je vandaan komt kan het ook jouw eerste stop zijn. De stad zelf is niet heel groot. Het heeft een gezellig centraal plein bij Parque Mario Cañas Ruiz met allerlei restaurants in de buurt. Verder zijn er in de omgeving van Liberia een aantal mooie plekken om te bezoeken. Het hostel wat wij hadden is zeker een aanrader omdat het een sfeervolle plek met leuke eigenaren is.
Poza los Coyotes
Een half uur van Liberia is Poza los Coyotes. Dit is een gebied met mooi helder groenblauw water waar je kan wandelen, van watervallen kan genieten en kan zwemmen. Om naar binnen te gaan moet je entree betalen maar het is niet zo duur als de andere parken in Costa Rica. Een ander voordeel, het is hier ook lang niet zo druk en toeristisch als op andere plekken.
Río Celeste
Van groenblauw water naar vel blauw water bij Río Celeste. Río Celeste is onderdeel van Parque Nacional Volcán Tenorio. Het water heeft de kleur te danken aan de mineralen. Omdat ze dat niet willen verstoren mag je hier niet zwemmen. Dit is een nationaal park waar je veel biodiversiteit kan zien in planten, bomen en dieren. We hebben hier zelfs zonder gids onder andere giftige slangen en tapirs gespot. In iets meer dan twee uur wandel je door het park. Je komt langs allerlei trappen, regenwoud, een prachtige waterval en de blauwe rivier. Deze plek mag je niet missen. Denk er wel aan dat je entree moet betalen en een tijdstip moet reserveren om binnen te komen.
La Fortuna
La Fortuna is één van de meest populaire plekken om te verblijven tijdens een rondreis door Costa Rica. Rondom het dorp vind je allerlei toeristische trekpleisters, outdoor activiteiten en mooie natuur om te bezoeken. Het dorp zelf is niet heel speciaal maar dus wel een goede uitvalsbasis. Wij verbleven bij Casa Torre, een eco-lodge die nog wel een stukje van het dorp af ligt maar een fantastisch uitzicht heeft bij mooi weer. Ook de uitgebreide gedeelde keuken maakte dit een aanrader.
Mistico Hanging Bridges
Eén van de hoogtepunten in de buurt van La Fortuna is het park Mistico Hanging Bridges. De parkeerplaats en ingang voelen bijna alsof je naar een pretpark gaat, dat komt omdat het een privé park is. Het park is heel netjes aangelegd met verharde paden en, zoals de naam al zegt, veel hangbruggen. In het regenwoud van het park zie je vlinders, eekhoorns, tapirs, vogels en slangen. De hoge bruggen inclusief verre uitzichten maken het een gaaf bezoek.
Arenal Nationaal Park
Vanaf La Fortuna en Mistico zie je hem al liggen, de Arenal vulkaan. Al zit deze ook best vaak verstopt achter dikke wolken. Je kan de vulkaan zelf met z’n 1633 meter hoog niet beklimmen. Dit komt omdat de vulkaan nog steeds hoort tot de meest actieve vulkanen ter wereld. In het Arenal Nationaal Park kan je in verschillende korte wandelingen mooie uitzichten krijgen op de vulkaan. En meer leren over de geschiedenis en uitbraken. Ook hier loop je weer door het regenwoud en heb je de kans om verschillende dieren te spotten.
Fortuna waterval
De waterval van La Fortuna is 70 meter hoog en door de vele regenval in dit gebied vaak erg krachtig. Om de waterval te bezoeken moet je een ticket voor het park kopen en daarna veel trappen naar beneden nemen. Met een half uur lopen kom je ongeveer aan bij de waterval. Bij goed weer kan je hier zwemmen, maar dit is afhankelijk van het geweld waarmee het water naar beneden komt. Naast de Fortuna waterval zit een kleinere waterval die je ook makkelijk kan bezoeken langs het pad.
Fortuna hot springs
Bij La Fortuna heb je allerlei plekken om betaald naar hot springs te gaan. Er is echter ook een plek langs de kant van de weg waar je gratis naartoe kan. Omdat veel mensen hier komen wordt er voor het parkeren van je auto langs de weg wel vaak gevraagd om te betalen. De hot springs zijn eigenlijk gewoon een rivier waar je zelf doorheen kan lopen om een rustig plekje te zoeken om te zitten. Als je verder tegen de stroom in loopt kom je ook bij een soort watervalletje waar het koude en warme water zich vermengen.
Monteverde
Monteverde is een volgende stop die veel mensen maken in Costa Rica. Een deel van de activiteiten die hier te doen zijn lijken enigszins op La Fortuna. Als je minder tijd hebt is het dus een optie om voor één van de twee te gaan. Monteverde is een dorp in een natuurgebied die bekend staat om het nevelwoud. Vanuit La Fortuna is Monteverde iets meer dan 3 uur rijden langs mooie uitzichten. De weg is echter niet altijd even goed verhard. Zowel in de buurt van La Fortuna als Monteverde zijn er ook verschillende opties om activiteiten te doen als zipline tours of raften.
Night tour
Een night tour is een hele populaire manier van het ontdekken van de fauna in Costa Rica. Er zijn veel dieren die in het donker namelijk beter te spotten zijn. Daarnaast is het een unieke ervaring om met een gids in het donker door het regenwoud te gaan. Dat doe je niet zo snel alleen. Wij kiezen voor een tour bij Santamaria’s. Wat je bij zo’n tour ziet is natuurlijk altijd de vraag. De gids heeft erg hard z’n best gedaan om voor ons specifieke dieren te vinden. We zien een luiaard, een giftige slang, kolibries, een vogelspin en allerlei insecten. Ondertussen verteld de gids veel over de omgeving en zijn werk. Heel gaaf om te doen.
Monteverde Cloud Forest
Monteverde staat bekend om het nevelwoud. Dus een bezoek aan het dorp is niet helemaal compleet zonder het natuurpark te zien. In het park loop je door het regenwoud en een aantal hangbruggen. Er zijn watervallen en verschillende dieren. Voor ons was het park redelijk vergelijkbaar met Mistico bij La Fortuna dus had het eventueel niet allebei gehoeven. Als je zeker wilt zijn dat je veel dieren ziet kan je echter het beste voor een tour met een gids gaan.
Finca Lindora – paardrijden & hot springs
Een unieke ervaring! Aan de andere kant van het dal vanuit Monteverde Cloud Forest kan je te paard op pad. We doen dit bij Finca Lindora waarbij je over hun eigen terrein loopt. De paarden dalen de bergen af en je hebt prachtige uitzichten op het natuurreservaat, de omliggende bergen en de wolken. Je loopt richting een rivier waar ze een eigen hotspring bad hebben ontwikkeld. Hier kan je een uur lang lekker in genieten van de rust, de natuur en de omgeving voordat je te paard de berg weer op gaat. Echt een unieke ervaring en zeker een aanrader om de omgeving op een andere manier te ontdekken.
Bajos del Toro
Bajos del Toro is een meer afgelegen gebied in Costa Rica maar het zit vol met speciale natuur. Dit is dus zeker een bezoekje waard. Het gebied ligt zo’n twee uur ten noorden van de hoofdstad San José. De wegen hier zijn soms wat moeilijker en steiler dus houdt daar rekening mee. In de omgeving van Bajos del Toro zijn er drie mooie plekken om te bezoeken. Als je een mooie plek zoekt om te verblijven zou ik zeker ons hotel aanraden. Een mooie, rustgevende plek met lekker ontbijt en allerlei dieren om je heen.
Catarata del Toro
Het eerste park om te bezoeken hier is Catarata del Toro, oftewel de waterval van Toro. Je loopt door het regenwoud met veel trappen naar beneden om daarna bij deze waterval te komen. De waterval is 90 meter hoog en brengt per seconde gigantische hoeveelheden water naar beneden. Zeer indrukwekkend om te zien. Je kan bij de Catarata del Toro kiezen voor een combinatie ticket met de Blue Falls die een paar meter verderop liggen. Wat ons betreft is dat de moeite waard en het scheelt weer iets in de kosten.
Blue Falls
De Blue Falls omschrijven zichzelf al. Dit zijn super mooie blauwe watervallen. En niet zomaar een waterval, er zitten hier zes watervallen bij elkaar. Doordat het veel had geregend was het water bij ons minder blauw dan anders, maar dat maakte het niet minder indrukwekkend. Het is hier helemaal niet druk en in een paar uur wandelen wij vele trappen om alle watervallen te zien. Bij één van de plekken kan je zelfs ook nog zwemmen. De temperatuur van het water is even schrikken maar erg mooi om de omgeving ook zo mee te maken.
Volcán Poás
De derde plek om te bezoeken in de buurt van Bajos del Toro is Volcán Poás. Deze vulkaan is de meest dichtstbijzijnde vulkaan vanaf de hoofdstad van Costa Rica, San José. De vulkaan is op 2700 meter hoog gelegen in de bergen. Het bijzondere van de Poás vulkaan is dat deze een gigantische krater heeft met een blauw meer erin. Door het klimaat is het park echter vaak bewolkt waardoor je geluk moet hebben om een glimp van de krater op te vangen. Er is ook een mooi bezoekerscentrum om meer te leren over de vulkaan en de omgeving.
San José – hoofdstad van Costa Rica
Een rondreis door Costa Rica begint of eindigt vaak in de hoofdstad San José. Het is een beste overgang van alle natuur en bergen naar deze drukke stad. De stad zelf is wat ons betreft niet heel mooi. Er zijn een paar leuke plekken om te bezoeken zoals de Mercado Central en het Museo Nacional Costa Rica. Je kan in San José, net als in veel steden, goed een free walking tour doen. Leuk om zo wat te zien van de stad, te horen over de cultuur en geschiedenis en nieuwe mensen te leren kennen.
Rondreis door Costa Rica tips
In deze blog hebben we je meegenomen in een aantal hoogtepunten van Costa Rica voor als je weinig tijd hebt. Er zijn echter nog veel meer mooie plekken om te bezoeken. Zo zijn er bekende nationale parken zoals Corcovado, Manuel Antonio en Tortuguero. Of mooie kustplaatsen om te genieten van het strand zoals Puerto Viejo en Santa Teresa.
Kosten
Costa Rica is zeker geen goedkoop land. Bijna alle plekken die je wilt bezoeken vragen een entreeprijs. Een wandeling in de natuur zonder te betalen voor een ticket is eigenlijk niet te doen. Een heel deel van de opbrengsten van alle entreeprijzen gaan naar natuurbehoud dus dat is dan wel weer fijn. Vaak moet je denken aan prijzen van ongeveer $20. Je kan bijna overal ook met Amerikaanse Dollars betalen.
De prijzen in restaurants en supermarkten zijn redelijk vergelijkbaar met Nederland. Ook de kosten voor hotels zijn, afhankelijk van je keuze, redelijk vergelijkbaar.
Vervoer
Om te reizen door Costa Rica zou ik zeker aanbevelen om een auto te huren. Bijvoorbeeld bij SunnyCars. Zo kan je veel zien in een korte tijd en ben je ook vrij om te gaan en staan waar je wilt. Andere opties zijn het nemen van bussen en shuttles.
Ga je binnenkort op reis en mis je nog de nodige essentials? Een aantal winkels waar wij regelmatig slagen voor reisspullen zijn: Bever, Action, Hema of soms Coolblue.
No Comments